일회용품 사용을 줄이기 위해 장바구니를 사용하는 사람들이 많다. 장바구니는 꼭 세탁해서 쓰는 게 좋다. 자칫하면 식재료에 오염 물질을 옮길 수 있어서다.

‘식품 보호 동향(Food Protection Trends)’ 저널에는 캘리포니아와 애리조나의 식료품점을 이용하는 소비자들의 다회용 장바구니를 무작위로 수집해 조사한 결과, 거의 모든 가방에서 세균이 검출됐다는 논문이 실렸다. 절반에서는 대장균군이 발견됐고, 면역력이 떨어져 있을 때 감염 증상을 일으킬 수 있는 장내 세균도 나왔다. 특히 고기를 넣은 가방을 차 트렁크에 두 시간 보관했을 때 장바구니 세균 수가 열 배 이상 늘어나는 것으로 나타났다. 연구진은 “손세척이나 기계세척을 통해 가방 내 세균을 99.9% 제거할 수 있다”며 “가방을 제대로 세척하지 않고 여러 용도로 재사용하면 식품 교차 오염의 원인이 된다”고 말했다.

포장한 음식을 담은 뒤에도 장바구니를 세탁하는 것이 바람직하다. /AI 생성 이미지

포장한 음식을 담은 뒤에도 장바구니를 세탁하는 것이 바람직하다. /AI 생성 이미지

포장 제품을 구입하는 경우에도 안심해서는 안 된다. 미국 연구진이 생닭 포장 제품을 구입하는 소비자 96명을 대상으로 조사했더니, 닭고기 포장의 60% 이상에서 육즙이 묻어 있었다. 육즙은 장바구니의 40.5%, 주방 표면의 59.5%에서 검출됐다. 쇼핑 중 생닭과 접촉한 식품의 50.5%에서도 육즙 성분이 나왔다. 생닭 육즙에는 살모넬라와 캄필로박터균 등 식중독을 일으키는 세균이 존재할 수 있다. 포장에 묻은 육즙이 장바구니나 다른 식품에 닿으면 세균이 옮겨갈 가능성도 있다.

장바구니를 세탁한 뒤에는 바짝 말려 사용한다. /AI 생성 이미지

장바구니를 세탁한 뒤에는 바짝 말려 사용한다. /AI 생성 이미지

다회용 장바구니는 소재별로 세탁 방법을 달리하면 좀 더 오래 사용할 수 있다. 부직포 폴리프로필렌이나 대나무 섬유는 찬물에 약한 코스로 세탁기를 돌리거나 찬물에 손세탁한다. 나일론, 폴리에스터, 면 소재는 뜨거운 물과 순한 세탁세제로 기계세탁하거나 손세탁한다. 보냉 가방은 따뜻한 물과 세탁세제로 손세탁하거나 소독용 물티슈로 닦는다. 이음새 부분을 꼼꼼하게 닦는 게 중요하다. 세탁한 장바구니는 손잡이와 솔기 부분까지 바짝 말린다. 서늘하고 건조하면서 공기가 잘 통하는 곳에 보관하는 것이 좋다.

미국 뉴햄프셔대 자료에 따르면, 고기, 가금류, 농산물, 의류는 모두 다른 장바구니에 담아야 한다. 장바구니에 유성펜으로 용도를 표시해 두면 도움이 된다. 식품을 담는 다회용 장바구니에는 더러운 물건이나 쓰레기를 넣지 않는다. 가방은 가급적 사용할 때마다 세탁한다. 용도를 바꾸기 전에는 항상 세척해야 한다. 어둡고 따뜻하면서 습한 차 트렁크는 세균과 곰팡이가 번식하기 좋으므로 장바구니를 두지 않는다. 세탁을 해도 더럽거나 찢어져서 수선할 수 없는 가방은 교체한다.